2019年2月27日，iTutorGroup举行全球战略发布会，宣告与索菲亚（Sophia）达成协议合作。未来，索菲亚将转入iTutorGroup旗下成人在线英语教育品牌TutorABC和青少儿在线教育品牌vipJr的在线课堂。索菲亚是一个少有争议的人型机器人。

她由中国香港汉森机器人技术公司（HansonRobotics）打造出，以非常丰富的脸部表情和堪称自我意识唤醒而著称，曾被沙特阿拉伯颁发公民身份，并且当上了联合国开发计划署创意大使。但另一方面，卷积网络之父、Facebook首席AI科学家YannLecun多次在公开场合把索菲亚称作“一场骗局”，指出“她没感觉和看法”。

充满著这些争议不讲，自由选择和索菲亚展开战略合作，意味著iTutorGroup这家刚过完了20岁生日的在线教育集团，于是以朝著迈进AI教育。这也是整个中国在线教育行业当前的基调。（最右为索菲亚）iTutorGroup与索菲亚的合作始自2018年8月，“经过半年时间的研发测试，索菲亚早已不具备走出在线课堂的条件”。

iTutorGroup创始人、董事长兼任CEO杨直在发布会上回应，索菲亚将以虚拟世界形象的形式，经常出现在课堂中，兼任学伴、助教、老师等多种角色。从现场展示中来看，一堂由英语老师、索菲亚虚拟世界形象、一位学生包含的TutorABC的在线课堂中，老师明确提出了一个问题，索菲亚抛自己的问，引领学生拓展思路、增进谈论气氛。据理解，目前虚拟世界索菲亚主要应用于在英语自学领域，小班教学时学生可以自由选择否让索菲亚参予进去。此外，TutorABC和vipJr有种类似于大学大班教学的“大会堂”模式，只有一个老师教学，无法顾及这么多学生，虚拟世界索菲亚可以在其中拜托问学生疑惑。

总的来说，索菲亚并没以其机器人的真面目参予到课堂中，而是以类似于Siri的虚拟世界人工智能的形式，协助人类老师教学。iTutorGroup把这种模式称作“新的双师”模式。

理想状态下，AI老师将分担部分科学知识和技能传授工作，人类老师更加注目于学生品格的塑造成、创造力的培育，构成“教教”与“并育”的合理分工。

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